英国杜伦大学的历史最早可追溯至1072年杜伦城堡的建立，其教学历史则可追溯至1286年牛津杜伦教堂的成立，当时杜伦修道院（Durham Abbey）的僧侣已经开始在这里接受牛津大学的教育，1380年开始设立杜伦学院（Durham College），这也是杜伦大学认定的自己的校史超600年的创始年份，也因此，杜伦大学也被认为（或自认为）是英格兰历史第三悠久的学校。

　　杜伦大学最终于1832年建立，1837年，时任英王威廉四世向学校授予了皇家宪章。

　　校园环境

　　杜伦大学是英国最为古老的大学校园之一，校园占地227.8公顷，校园内坐落有一处联合国教科文组织的历史文化遗产，一座古老的纪念碑，5座一级和68座二级文化文化遗产建筑。

　　杜伦大学实行三学期制度，每个学期均有单独的名字。

　　包括：秋季学期（Michaelmas term），10月-12月，为期10周；春季学期（Epiphany term），1月-3月，为期9周；夏季学期（Easter term），4月-6月，为期9周。每个学期都以星期一开始，每个学年共28个教学周（Teaching Week），从秋季学期的第一周开始算起，一直到夏季学期的最后一周（第28周）结束。本科一年级新生，还会有一个迎新周，名为“Freshers' Week”，设于正式开学前，也被认为是第0周（Week 0）。

　　学校住宿

　　被学院或协会录取的所有本科生，本校保证安排他们第一年的住宿。除了研究生协会外，杜伦所有的学院都提供伙食全包的住宿，再加图书馆、计算机设施、洗衣装置和带电视的公用房间。绝大多数的学生都住在书房兼卧室单间内，但某些学院的学生在第一学年的至少一个学期中，有可能与人合住。Stockton校园的住宿为自己举炊，在合住的公寓内，学生合用厨房和公用场所。

　　住在伙食全包宿舍楼内的穆斯林学生，在斋月来临之前的几周内，要与学院的财务主管联系，讨论斋月期间的伙食安排。学校通常要求二年级学生选择住在私人住房内。住宿办公室人员在达勒姆校园的Dunelm大楼，和Stockton校园的Holliday大楼内办公，他们可以帮助学生找到合适的住房。许多最后一年的学生又回到包伙食的校园宿舍居住。

　　研究生如果早申请，则有可能保证得到伙食全包的宿舍。然而，大多数研究生喜欢住在研究生协会内自己举炊的宿舍。大约有600个自己举炊宿舍提供给研究生。想带家庭来的研究生，协会内还有少量的公寓。达勒姆市中心私人住宿数量有限，但学生仍可找到靠近市区、较为经济的自己举炊住宿。